Укус има главну улогу приликом избора хране.
Заједно са другим чулима, кључан је у доношењу одлуке о томе да ли ће потенцијална храна бити прихваћена или одбијена, истовремено осигуравајући унос довољно хранљивих материја. Код људи, као и код многих животињских врста, укус има додатну вредност доприноса општем задовољству и уживању у храни или пићу. Пет основних укуса укључује: слатко, кисело, горко, слано и умами (соја сос, пармезан и слично).
Слаткоћа је препозната као један од „основних укуса“ који детектују сензорни рецептори присутни у усној дупљи. Стручњаци сматрају да се урођено прихватање слатког и одбацивање горког развило кроз природну еволуцију, припремајући младе да спонтано прихвате изворе енергије и да одбаце потенцијално токсичне горке супстанце.
Људски апетит за слатко је урођен, изражен је чак и пре рођења, и обухвата све узрасте и културе широм света, што чини слаткоћу саставним делом људске исхране. У времену када око 2 милијарде људи пати од прекомерне тежине, здравствене организације широм света препоручују да се унос шећера смањи на мање од 10 посто укупног дневног енергетског уноса за људе свих узраста. Контрола слатког је кључна из перспективе исхране и јавног здравља.
Нискокалоријски заслађивачи нуде ефикасан метод смањења густине енергије одабраних намирница, уз истовремено одржавање њихове нутритивне вредности. Замена производа уобичајених калоријских вредности за њихове нискокалоријске опције може бити корисно средство у исхрани и велика помоћ у смањењу тежине или плановима за њено одржавање.
