Eволуционе биологијa oбјашњава порекло и функцију адаптација. Понекад се ствари немају очигледно објашњење, а најбољи пример је жирафа, односно њен невероватно дугачак врат.
Изгледа очигледно: врат жирафе, који може нарасти до два метра дужине, одабран је јер свом власнику омогућава ексклузивни приступ највишим листовима дрвећа, јер ниједна друга животиња не може да их досегне. Ово је, дакле, адаптација дизајнирана да избегне надметање за храну са другим животињама.
Чарлс Дарвин нуди објашњење
Много година је ово била једина прихваћена верзија - на крају крајева, Чарлс Дарвин, дотакао се овог питања у Пореклу врста. Дарвин је објаснио да је врста свој врло дугачки врат добила малим, узастопним фазама, при чему је свака јединка са мало дужим вратом у просеку могла да преживи мало боље од својих сродника са краћим вратом.
Прочитајте још: Ако наздрављате ВОДОМ, правите ВЕЛИКУ ГРЕШКУ: Ево шта сте тиме пожелели својим гостима!
Жирафа, високог раста, знатно издуженог врата, предњих ногу, главе и језика, има цело тело лепо прилагођено за преглед виших грана дрвећа. На тај начин може добити храну изван досега других копитара или копитара који насељавају исту земљу; и ово јој мора бити велика предност током периода несташице хране.
Нова теорија
После тога, врат жирафе постао је случај из уџбеника, представљајући се као пример природне селекције у бројним књигама и популарним чланцима. Средином 1990-их, међутим, неки биолози изнели су главну замерку на овај аргумент: запажања су сугерисала да жирафе уопште не користе много предност дугих вратова да би преживеле. У ствари, у време када је конкуренција за храну била најжешћа, женке су могле провести и до половине свог времена водоравно држећи вратове, уместо да искористе своју предност у висини. Ови биолози су изнели другачији сценарио, који је револуционаран у односу на класични поглед на еволуциону историју жирафе.
Како тврде, сврха врата жирафе је, да првенствено служи као оружје којим се треба борити између мужјака, баш као што мушка антилопа или јелен користе рогове. Мушке жирафе препуштају се нападима „борбе на врату“ како би стекле приступ женкама, насилно замахујући вратовима једна другу и користећи тешке главе као буздоване.
Лобања мужјака је изузетно дебела и када се користи као оружје способна је да сломи кичму: Република Нигер има јако малу популацију жирафа, али је 2009. године забележила два смртна случаја након борби вратовима. У том контексту, очито је предност да мужјак жирафе има дебљи врат од супарника, а дужи врат пружа већу флексибилност и обртни моменат, што га чини ефикаснијим оружјем. Мужјаци који се најуспешније размножавају имају и најдуже вратове, па се еволуција врата жирафе, сасвим дословно, претвара у високу причу.
Шта је са женкама?
Ако је то случај, зашто су женским жирафама такође дуги вратови? До сада је понуђено једино објашњење да би могао бити реч о „генетској корелацији међу половима“ - хипотези која се тако често развлачи када се чини да ниједно друго објашњење не одговара. Иако убедљива, ова идеја не објашњава ствари баш најбоље. Ако је узрок сексуална селекција, мушкарци би требало да имају приметно дуже вратове од женки, али студија из 2013. године показала је да су мушки вратови били само мало дужи од женских, што је премала разлика да би се објаснила само сексуалном селекцијом.
Прочитајте још: Ово је НАЈСКУПЉИ СЛАДОЛЕД на свету: Од цене и састојака ће вам се завртети у глави! (ФОТО/ВИДЕО)
Повратак на старо
Да би ствар додатно закомпликовала, студија спроведена 2007. године закључила је да жирафе заиста користе врат да пасу највише гране. Истраживачи су оградили нека стабла жичаном мрежом тако да мањи биљоједи нису могли да дођу до доњих грана, али жирафе су и даље могле да пасу досежући преко врха мреже. Када су ограђена дрвећа упоређена са неограђеним дрвећем, истраживачи су открили да су жирафе у ствари претраживале више гране када су се друге врсте такмичиле за доње лишће.
Дакле, можда је Дарвин ипак био у праву: жирафе користе дуге вратове како би избегле конкуренцију. Фосилни докази пружају додатну потпору његовој хипотези: чини се да су жирафе развиле дуге вратове између пре четрнаест и дванаест милиона година, периода током којег су Афричке шуме уступиле место савани. Како се број стабала смањивао, конкуренција за свако дрво мора да се повећала, па је фаворизовање дугачког врата, очигледно објашњење.
ПРАТИТЕ НАС НА ИНСТАГРАМУ и ФЕЈСБУКУ
