Имала је буран живот и тешко детињство. Била муза Салвадора Далија, а први пут је позирала за Вог давне 1947. године. Данас има 93. године.
Много је учињено против дискриминације која је у модном свету базирана на годинама модела, а само један пример да се у томе донекле успело је невероватна прича о успеху Кармен дел Орефиће која данас има 93. године.
Ветеранка у правом смислу те речи, рођена 3. јуна 1931. гпдине, позирала је за магазин Вог још 1947. године, с непуних шеснаест година. Радила је с великим фотографима тог времена, међу којима су Ричард Аведон, Ирвин Пен, Сесил Беатон, Норман Паркинсон, а била је заштитно лице чак четрнаест козметичких брендова. 200-те године. се појавила на ревији Џона Галијана, четири године касније у Хермèсовој, а 2011. ју је ангажовала и Алберта Ферети.
Кармен дел Орефиће рођена је трећег јуна 1931. гофинр у Њујорку. Имала је тешко детињство јер су се отац, италијански виолиниста, и мајка, мађарска плесачица, често свађали и растајали, па је тако Кармен највише времена проводила код родбине или по дечијим домовима, а тек са једанаест коначно се скрасила с веома строгом мајком. Знала је и да је туче, а никада није пропуштала прилику да покаже младој Кармен како је њоме незадовољна.
“Била сам тужно дете, само сам хтела да ме мајка воли. Биле смо веома сиромашне и често ме је остављала код усвојитељских породица док би радила и скупљала новац да изнајмимо собу. Када сам имала 13 година позирала сам Салвадору Далију у топлесу, за 12 долара на сат. Шта би данашњи медији рекли о позирању обнажене девојчице, али тада је све било много невиније и мање искварено него данас. Срећна сам што сам зарађивала, што сам могла да помогнем мајци. Била сам присиљена брзо да одрастем и била сам веома зрела за своје године.”
Када је Кармен скупила довољно новца уписала је приватну школу, платила ортодонта да јој направи протезу за исправљање зуба и тајно помагала оцу, којег је обожавала и с којим је била ближа него с мајком, иако је с њом живела.
Почела је да одлази на часове балета, а било јој је тринаест када ју је у аутобусу приметила супруга једног фотографа који је радио у Харпер’с Базару. Договорила јој је пробно снимање и две недеље касније Кармен је добила први ангажман за Хорст. 1946. године почиње да ради као модел, зарађујући прво седам долара на сат.
Иако је потписала први уговор и почела да зарађује, Кармен је у свему оскудевала, те је мајци помагала у шивењу одеће и зими знала на клизаљкама ишла до школе, како не би куповала аутобуску карту и уштедела који долар. Крхку и нежну фигуру највише може да захвали недовољној исхрани и лошој материјалној ситуацији. Била је тако кошчата и мршава да су асистенти фотографа пред којима је позирала морали на посебан начин иглицама сужавати одећу, како би је прилагодили њеном телу.
1947. годне позирала је за Вог као Црвенкапица, Пепељуга и Снежана, уз супер модел Доријен Ли, те глумце Реја Болгера и Хозеа Ферера. Била је једна од ретких тинејџерки које су имале част да се појаве на насловној страни најпрестижнијег модног магазина. Након тога почела је њена сарадња с најбољим и најславнијим светским фотографима, с прекидима због породичних проблема или личног избора, да би се касније тријумфално вратила манекенству.
Њен приватни живот био је пун успона и падова. Имала је три брака, неколико абортуса, велики емотивни проблеми и отуђеност с ћерком, с којом је у повременом контакту, читава серија проблема о којима је, после свега, у стању да говори објективно и смирено, иако је двапут остала без целокупне имовине, због ризичних улагања на берзи.
Првог мужа Била Мајлса упознала је почетком педесетих, забављали су се пет година, током којих је имала неколико абортуса, а онда су одлучили да се венчају. Родила је ћерку Лауру и после само три године брака одлучила да се од њега разведе.
Почетком 1958. упознала је фотографа Ричарда Хајмана, заљубила се и након шест месеци удала, а када је одлучила да се повуче из посла, одмах ју је напустио. Кармен је средином шездесетих склопила и трећи брак с младим архитектом Ричардом Капланом, а када се и он распао после девет година била је очајна, па је тако одлучила и да се врати моделингу. То је учинила 1978. године и тиме се бавила све до пре неколико година.
Кармен је интелигентна и мудра жена која се помирила са својом бурном прошлошћу и која је научила да ужива у сваком тренутку касније у свом животу. Ослободила је саму себе сваког осећаја кривице, задржала је мирноћу и ведрину која се сваког тренутка огледа на њеном лицу.
Упркос позним годинама, савршено изгледа, а то је, како сама каже, “због дуготрајног и строгог режима којем подвргава душу и тело, те сталних експериментисањима с лековитим кремама и пићима.”
Кармен не крије да константно ради на томе како би изгледала моћно и фантастично, а једна од њених тајни је "Баг Балм", средство за омекшавање крављег вимена: “Ако је добро за краве, добро је и за мене. Подсећа ме на култну крему "Еигхт Хоур" од Елизабет Арден, али је цена неупоредиво прихватљивија: само 3.99 долара за годишњу залиху.”
О јединственој и препознатљивој потпуно седој коси каже: “Идеја да седа коса може да буде лепа начин је реалног погледа на живот. Не треба се плашити промена. Пола америчког становништа старије је од педесет и тако је у целом свету. Али, лепе жене не могу да се такмиче с младим девојкама које се појављују у часописима и зато сам одабрала другачији пут. Док су се остале бориле да сакрију сваку седу длаку, ја сам их средином осамдесетих показала у пуном сјају. Моја сребрна грива била је упадљива и дрска, јер ниједна филмска дива ни модел никада нису имале храбрости то да учине. Од тада су се ствари мало промениле. Али, лепота није условљена младошћу. Лепота није чињеница, у питању је нешто што се непрестано развија и управо је то значење бајке о ружном пачету. Однос према лепоти може вас одвести у филозофију, јер да бисте схватили тајне лепоте потребно је, пре свега, прихватити да лепота не може да се одвоји од живота. Лепота јесте живот. А живот је континуиран процес прихватања. Као да идете у школу свакога дана.”
У интервјуу лондонском Тимесу пре неколико година признала је да је имала много мушкараца, с тројицом се “чак и венчала”, да се подвргавала многим естетским захватима и да има новог животног партнера. У питању је, уствари, дугогодишњи пријатељ с којим је почела да живи, али не пада јој на памет да се више удаје, иако “секс никада није био тако добар”, објашњавајући како је секс више оно што ти се дешава у глави, а мање у осталим деловима тела.
