Imala je buran život i teško detinjstvo. Bila muza Salvadora Dalija, a prvi put je pozirala za Vog davne 1947. godine. Danas ima 93. godine.
Mnogo je učinjeno protiv diskriminacije koja je u modnom svetu bazirana na godinama modela, a samo jedan primer da se u tome donekle uspelo je neverovatna priča o uspehu Karmen del Orefiće koja danas ima 93. godine.
Veteranka u pravom smislu te reči, rođena 3. juna 1931. gpdine, pozirala je za magazin Vog još 1947. godine, s nepunih šesnaest godina. Radila je s velikim fotografima tog vremena, među kojima su Ričard Avedon, Irvin Pen, Sesil Beaton, Norman Parkinson, a bila je zaštitno lice čak četrnaest kozmetičkih brendova. 200-te godine. se pojavila na reviji Džona Galijana, četiri godine kasnije u Hermèsovoj, a 2011. ju je angažovala i Alberta Fereti.
Karmen del Orefiće rođena je trećeg juna 1931. gofinr u NJujorku. Imala je teško detinjstvo jer su se otac, italijanski violinista, i majka, mađarska plesačica, često svađali i rastajali, pa je tako Karmen najviše vremena provodila kod rodbine ili po dečijim domovima, a tek sa jedanaest konačno se skrasila s veoma strogom majkom. Znala je i da je tuče, a nikada nije propuštala priliku da pokaže mladoj Karmen kako je njome nezadovoljna.
“Bila sam tužno dete, samo sam htela da me majka voli. Bile smo veoma siromašne i često me je ostavljala kod usvojiteljskih porodica dok bi radila i skupljala novac da iznajmimo sobu. Kada sam imala 13 godina pozirala sam Salvadoru Daliju u toplesu, za 12 dolara na sat. Šta bi današnji mediji rekli o poziranju obnažene devojčice, ali tada je sve bilo mnogo nevinije i manje iskvareno nego danas. Srećna sam što sam zarađivala, što sam mogla da pomognem majci. Bila sam prisiljena brzo da odrastem i bila sam veoma zrela za svoje godine.”
Kada je Karmen skupila dovoljno novca upisala je privatnu školu, platila ortodonta da joj napravi protezu za ispravljanje zuba i tajno pomagala ocu, kojeg je obožavala i s kojim je bila bliža nego s majkom, iako je s njom živela.
Počela je da odlazi na časove baleta, a bilo joj je trinaest kada ju je u autobusu primetila supruga jednog fotografa koji je radio u Harper’s Bazaru. Dogovorila joj je probno snimanje i dve nedelje kasnije Karmen je dobila prvi angažman za Horst. 1946. godine počinje da radi kao model, zarađujući prvo sedam dolara na sat.
Iako je potpisala prvi ugovor i počela da zarađuje, Karmen je u svemu oskudevala, te je majci pomagala u šivenju odeće i zimi znala na klizaljkama išla do škole, kako ne bi kupovala autobusku kartu i uštedela koji dolar. Krhku i nežnu figuru najviše može da zahvali nedovoljnoj ishrani i lošoj materijalnoj situaciji. Bila je tako koščata i mršava da su asistenti fotografa pred kojima je pozirala morali na poseban način iglicama sužavati odeću, kako bi je prilagodili njenom telu.
1947. godne pozirala je za Vog kao Crvenkapica, Pepeljuga i Snežana, uz super model Dorijen Li, te glumce Reja Bolgera i Hozea Ferera. Bila je jedna od retkih tinejdžerki koje su imale čast da se pojave na naslovnoj strani najprestižnijeg modnog magazina. Nakon toga počela je njena saradnja s najboljim i najslavnijim svetskim fotografima, s prekidima zbog porodičnih problema ili ličnog izbora, da bi se kasnije trijumfalno vratila manekenstvu.
NJen privatni život bio je pun uspona i padova. Imala je tri braka, nekoliko abortusa, veliki emotivni problemi i otuđenost s ćerkom, s kojom je u povremenom kontaktu, čitava serija problema o kojima je, posle svega, u stanju da govori objektivno i smireno, iako je dvaput ostala bez celokupne imovine, zbog rizičnih ulaganja na berzi.
Prvog muža Bila Majlsa upoznala je početkom pedesetih, zabavljali su se pet godina, tokom kojih je imala nekoliko abortusa, a onda su odlučili da se venčaju. Rodila je ćerku Lauru i posle samo tri godine braka odlučila da se od njega razvede.
Početkom 1958. upoznala je fotografa Ričarda Hajmana, zaljubila se i nakon šest meseci udala, a kada je odlučila da se povuče iz posla, odmah ju je napustio. Karmen je sredinom šezdesetih sklopila i treći brak s mladim arhitektom Ričardom Kaplanom, a kada se i on raspao posle devet godina bila je očajna, pa je tako odlučila i da se vrati modelingu. To je učinila 1978. godine i time se bavila sve do pre nekoliko godina.
Karmen je inteligentna i mudra žena koja se pomirila sa svojom burnom prošlošću i koja je naučila da uživa u svakom trenutku kasnije u svom životu. Oslobodila je samu sebe svakog osećaja krivice, zadržala je mirnoću i vedrinu koja se svakog trenutka ogleda na njenom licu.
Uprkos poznim godinama, savršeno izgleda, a to je, kako sama kaže, “zbog dugotrajnog i strogog režima kojem podvrgava dušu i telo, te stalnih eksperimentisanjima s lekovitim kremama i pićima.”
Karmen ne krije da konstantno radi na tome kako bi izgledala moćno i fantastično, a jedna od njenih tajni je "Bag Balm", sredstvo za omekšavanje kravljeg vimena: “Ako je dobro za krave, dobro je i za mene. Podseća me na kultnu kremu "Eight Hour" od Elizabet Arden, ali je cena neuporedivo prihvatljivija: samo 3.99 dolara za godišnju zalihu.”
O jedinstvenoj i prepoznatljivoj potpuno sedoj kosi kaže: “Ideja da seda kosa može da bude lepa način je realnog pogleda na život. Ne treba se plašiti promena. Pola američkog stanovništa starije je od pedeset i tako je u celom svetu. Ali, lepe žene ne mogu da se takmiče s mladim devojkama koje se pojavljuju u časopisima i zato sam odabrala drugačiji put. Dok su se ostale borile da sakriju svaku sedu dlaku, ja sam ih sredinom osamdesetih pokazala u punom sjaju. Moja srebrna griva bila je upadljiva i drska, jer nijedna filmska diva ni model nikada nisu imale hrabrosti to da učine. Od tada su se stvari malo promenile. Ali, lepota nije uslovljena mladošću. Lepota nije činjenica, u pitanju je nešto što se neprestano razvija i upravo je to značenje bajke o ružnom pačetu. Odnos prema lepoti može vas odvesti u filozofiju, jer da biste shvatili tajne lepote potrebno je, pre svega, prihvatiti da lepota ne može da se odvoji od života. Lepota jeste život. A život je kontinuiran proces prihvatanja. Kao da idete u školu svakoga dana.”
U intervjuu londonskom Timesu pre nekoliko godina priznala je da je imala mnogo muškaraca, s trojicom se “čak i venčala”, da se podvrgavala mnogim estetskim zahvatima i da ima novog životnog partnera. U pitanju je, ustvari, dugogodišnji prijatelj s kojim je počela da živi, ali ne pada joj na pamet da se više udaje, iako “seks nikada nije bio tako dobar”, objašnjavajući kako je seks više ono što ti se dešava u glavi, a manje u ostalim delovima tela.
